Памятные даты — 12 августа

12 августа 1681 года — в этот день, 342 года назад, родился Витус Йонассен Беринг, российский мореплаватель, офицер русского флота, капитан-командор.

Витус Беринг родился в Дании. В 1703 году окончил Амстердамский морской кадетский корпус и вскоре поступил на службу на российский флот в чине подпоручика. В 1710 году был переведен в Азовскую флотилию, где участвовал в Прутском походе Петра I (1711). В 1712–1723 годах проходил службу на Балтике, где командовал различными судами. В 1715 году капитаном 4-го ранга он прибыл в Архангельск, откуда совершил поход вокруг Скандинавии в Кронштадт проводя суда, построенные на Соломбальской верфи. В 1724 году был уволен со службы по личной просьбе.

В 1725–1730 и 1733–1741 годах руководил Первой и Второй Камчатскими экспедициями. Прошёл по проливу между Чукоткой и Аляской (впоследствии Берингов пролив), достиг Северной Америки и открыл ряд островов Алеутской гряды.

В ходе Второй Камчатской экспедиции скончался от цинги на острове, который позже назовут островом Беринга (Командорские острова).

Экспедиции Витуса Беринга имели важное научное и практическое значение. Они оставили огромное картографическое наследство и содействовали изучению и освоению дальневосточных земель России и прилегающих к ним морей, доказали существование пролива между Азией и Америкой.